數(shù)字簡譜的雛形初見于16世紀的歐洲，那時有一個天主教的修道士名為蘇埃蒂；他用1、2、3、4、5、6、7來代表七個音來寫譜教歌，爾后寫了一本小冊子名為《學(xué)習(xí)素歌和音樂的新方法》，那時西方人極注重發(fā)明創(chuàng)造和版權(quán)等個人成績，才被記載入史冊。

18世紀時法國人，名盧梭；1742年在法國巴黎向科學(xué)院宣讀了一篇論文《音樂新符號建議書》再提這“數(shù)字簡譜”。18世紀中葉此后，又有一批法國的音樂家、醫(yī)生、數(shù)學(xué)家等把“數(shù)字簡譜”加以整理，完善。19世紀，經(jīng)過P·加蘭、A·帕里斯和E·J·M·謝韋3人的繼續(xù)改進和推廣，才在群眾中得到廣泛使用。因此這種簡譜在西方被稱為“加—帕—謝氏記譜法”。

19世紀末20世紀初，中國興起“新式學(xué)堂”，其中的“學(xué)堂樂歌”課直接效法日本的音樂教育，也沿襲了日本使用簡譜的做法。在許多中小學(xué)里開設(shè)唱歌課。當(dāng)時的唱歌教材，以我國音樂教師填詞的日本歌曲居多，其中五線譜，也有簡譜。簡譜大概就是這個時候由日本傳入我國的。

1903年，留學(xué)于日本東京音樂學(xué)校的曾志忞在留日江蘇同鄉(xiāng)會于東京編輯出版的中文雜志《江蘇》第六、七期上發(fā)表《樂理大意》一文介紹西洋樂理知識，并以簡譜與五線譜對照的形式刊登了《練兵》、《春游》等六首歌曲，這被是認為是目前所見中國人使用簡譜的最早記錄。近代音樂教育家沈心工也是簡譜的最早傳播者之一，他編輯的《學(xué)校唱歌集》于1904年出版，成為中國出版并流行的第一部簡譜歌集，從此后簡譜逐步普及到各地的學(xué)校。由于它的簡明易學(xué)和排印方便，在年代興起的中國抗日救亡群眾歌詠運動中，簡譜對于歌曲的傳播發(fā)揮了極大作用。同時，簡譜本身也得到進一步完善和普及。
簡譜得以在中國廣泛普及，還有一個原因，就是簡譜的記譜法與流行在中國民間的一種文字譜——工尺譜相當(dāng)接近。如工尺譜是用“上尺工凡六五乙”幾個字和附在字左邊的不同的偏旁來表示音的高低的，而簡譜則是用七個阿拉伯?dāng)?shù)字和附在數(shù)上面或下面的圓點，來表示音的高低。工尺譜是用附在字右邊的板眼符號來表示音的長短，而簡譜則是用附在阿拉伯?dāng)?shù)右面或下面的短橫線，來表示音的長短。簡譜與工尺譜如此相近，簡譜記錄音的高低長短的方法又比工尺譜更簡便、更精確，因此中國人十分容易接受簡譜。

就世界范圍而言，中國是把簡譜吸收的最好、又將其發(fā)揚光大的國家。世界上沒有哪一個國家像中國這樣，簡譜得到如此普及。

簡譜有著較簡單易學(xué)、便于記寫等多種優(yōu)點，這使它在中國有著比五線譜更為眾多的使用者，對于推動和普及群眾性的音樂文化活動起著重要的作用。我國的許多音樂家在創(chuàng)作樂曲時，記錄最初的創(chuàng)作樂思，多習(xí)慣使用書寫方便的簡譜。聶耳創(chuàng)作《義勇軍進行曲》、冼星海創(chuàng)作《黃河大合唱》時，他們的初稿也都是用簡譜來記寫的。

調(diào)號

按照一定的次序和位置記在譜號的后面的，這些記號叫做調(diào)號。調(diào)號總是只用同類的變音記號，即升記號或降記號?！『喿V的調(diào)號一般是用1等于A、B、C、D、E、F、G來表示，如1=C則表示該簡譜是C調(diào)來記譜，如果要表示升級號的調(diào)，則在字母前加#號或者b（降）號，可以參考一些簡譜圖片示例。

1=C 2=D 3=E 4=F 5=G 6=A 7=B

音符

在簡譜中，記錄音的高低和長短的符號，叫做音符。而用來表示這些音的高低的符號，是用七個阿拉伯?dāng)?shù)字作為標記，它們的寫法是：

1、2、3、4、5、6、7讀法為：do、re、mi、fa、sol、la、si（哆、來、米、發(fā)、索、拉、西）。

音符是和音高緊密相連的，沒有一個不帶音高的音符。

音高

音符的數(shù)字符號如1、2、3、4、5、6、7就表示不同的音高。在鋼琴鍵盤上可以很直觀地理解音符和音高。廣義上說音樂里總共就有7個音符。

高音低音

記在簡譜基本音符號下面的小圓點，叫低音點，它表示將基本音符降低一個音組，即降低一個純八度。記兩個圓點表示將基本音符號降低兩個音組，即降低兩個純八度。

記在簡譜基本音符號上面的小圓點，叫高音點，它表示將基本音符號升高一個音組，即升高一個純八度。記兩個圓點，表示升高兩個音組，即升高兩個純八度。

音符長短

音樂中的音符除了有高低之分外，當(dāng)然還要表示長短之分。這里引用一個基礎(chǔ)的音樂術(shù)語----拍子。拍子是表示音符長短的重要概念。

表示音樂的長短需要有一個相對固定的時間概念。簡譜里將音符分為全音符、二分音符、四分音符、八分音符、十六分音符、三十二分音符等。在這幾個音符里面最重要的是四分音符，它是一個基本參照度量長度，即四分音符為一拍。這里一拍的概念是一個相對時間度量單位。一拍的長度沒有限制，可以是1秒也可以是2秒或半秒。假如一拍是一秒的長度，那么二拍就是兩秒；一拍定為半秒的話，兩拍就是一秒的長度。一旦這個基礎(chǔ)的一拍定下來，那么比一拍長或短的符號就相對容易了。

休止符

音樂中除了有音的高低，長短之外，也有音的休止。表示聲音休止的符號叫休止符，用“ 0 ”標記。通俗點說就是沒有聲音，不出聲的符號。

休止符與音符基本相同，也有六種。但一般直接用0代替增加的橫線，每增加一個0，就增加一個四分休止符時的時值。

半音與全音

音符與音符之間是有“距離”的，這個距離是一個相對可計算的數(shù)值。在音樂中，相鄰的兩個音之間最小的距離叫半音，兩個半音距離構(gòu)成一個全音。表現(xiàn)在鋼琴上就是鋼琴鍵盤上緊密相連的兩個鍵盤就構(gòu)成半音，而隔一個鍵盤的兩個鍵盤就是全音。

變化音

將標準的音符升高或降低得來的音，就是變化音。 將音符升高半音，叫升音。用“?”（升號）表示，一般寫在音符的左上部分，如下所示：

標準的音降低半音，用“?”（降號）表示，同樣寫在音符的左上部分。

基本音升高一個全音叫重升音，用“x”（重升）表示，這和調(diào)式有關(guān)。

基本音降低一個全音叫重降音。用“??”（重降）表示。

將已經(jīng)升高（包括重升）或降低（包括重降）的音，要變成原始的音，則用還原記號“?”表示。

附點音符

附點就是記在音符右邊的小圓點,表示增加前面音符時值的一半, 帶附點的音符叫附點音符。

節(jié)奏

掌握讀譜，首先要掌握節(jié)奏，練習(xí)掌握節(jié)奏要能準確的擊拍。擊拍的方法是：手往下拍是半拍，手掌拿起有半拍，一下一上是一拍。

節(jié)拍

樂曲或歌曲中，音的強弱有規(guī)律地循環(huán)出現(xiàn)，就形成節(jié)拍。節(jié)拍和節(jié)奏的關(guān)系，就像列隊行進中整齊的步伐（節(jié)拍）和變化著的鼓點（節(jié)奏）之間的關(guān)系。

單拍與復(fù)拍

單拍指每小節(jié)一個強拍。復(fù)拍每小節(jié)有一個強的，有若干個次強的。

調(diào)式音階

按照一定關(guān)系結(jié)合在一起的幾個音（一般是七個音左右）組成一個有主音（中心音）的音列體系，構(gòu)成一個調(diào)式。

把調(diào)式中的個音，從主音到主音，按一定的音高關(guān)系排列起來的音列，叫音階。

大調(diào)式

凡是音階排列符合全、全、半、全、全、全、半結(jié)構(gòu)的音階，就是自然大調(diào)。這是使用的最廣泛的調(diào)式。

一般來說，一首音樂作品的開始音符是使用1、3或5的，而結(jié)束在1上的就是大調(diào)音樂。比如國歌就是大調(diào)音樂。要想真正搞懂大調(diào)音樂，必須要學(xué)習(xí)和聲知識。

小調(diào)式

小調(diào)式有三種形式：

a：自然小調(diào)：凡是音階符合全、半、全、全、半、全、全結(jié)構(gòu)的音階，叫自然小調(diào)。

b：和聲小調(diào)：升高自然小調(diào)音階的第VII級，叫和聲小調(diào)

c：旋律小調(diào)：在自然小調(diào)音階上行時升高它的4、5，而下行時還原5、4叫旋律小調(diào)。

小調(diào)音樂一般第一個音符是從6 或3 開始，而結(jié)束在6上。比如《莫斯科郊外的晚上》就是小調(diào)音樂。同大調(diào)一樣，要想真正搞懂小調(diào)音樂，必須要學(xué)習(xí)和聲知識。

反復(fù)記號

表示記號內(nèi)的曲調(diào)反復(fù)唱（奏）。

裝飾音

裝飾音的作用主要是用來裝飾旋律。它們用記號或小音符表示，裝飾音的時值很短。

（1）倚音： 指一個或數(shù)個依附于主要音符的音，倚音時值短暫。有前倚音、后倚音之分。

（2）顫音：由主要音和它相鄰的音快速均勻地交替演奏。

（3）波音：由主要音和它上方或下方相鄰的音快速一次或兩次交替而成。

（4）滑音：主要音向上或向下滑向某個音?；舴稚匣?、下滑音兩種?；舫晿纺苎莩@一技巧外，一切弦樂器都可演奏，但鋼琴等鍵盤樂器是無法演奏這一技巧的。

頓音記號

用三角符標記在音符的上面，表示這個音要唱（奏）得短促、跳躍。

連音線

用上弧線標記在音符的上面，它有兩種用法：

（1）延音線：如果是同一個音，則按照拍節(jié)彈奏完成即可，不用再彈奏，如下面的2的連線；

（2）連接兩個以上不同的音，也稱圓滑線。要求唱（奏）得連貫、圓滑。

重音記號

用“>”或“□”或“sf”標記在音符的上面，表示這個音要唱（奏）得堅強有力。當(dāng)“>”與“□”兩個記號同時出現(xiàn)時，表示更強。

保持音記號

用標記在音符的上面，表示這個音在唱（奏）時要保持足夠的時值和一定的音量。

小節(jié)線

用豎線將每一小節(jié)劃分開線叫小節(jié)線。

終止線

終止線是在樂曲最后，將要結(jié)束的地方，這里就不能單純的畫小節(jié)線，而是要區(qū)別一般的小節(jié)線來表示，這種表示的方法是用兩條豎線，其中一條細線，一條粗線并行，細的一條在前，粗的一條在后，這叫“終止線”，表明樂曲終了。

換氣號

用記號“v”標記。表示在此處換氣。