早期
融合爵士的產(chǎn)生和發(fā)展要回到60年代尋找軌跡。當時美國和歐洲的爵士樂普遍陷入危機。老的爵士中問餃鏐BeBop，Hard Bop，Modal Jazz等等，在思路上變得越來越保守，在音樂上缺乏創(chuàng)新，致使聽眾數(shù)量急劇下降。而同時先鋒音樂如Free Jazz、Improvised Music等似乎對音樂家們并沒有太多的吸引力。
并且重要的是也沒有增加更多的新的聽眾群，60年代中期特別是1967年，搖滾樂吸引了大批的聽眾，尤其是年輕人的注意力。爵士樂仿佛一夜之間失去了它的一切生存的土壤、引以為毫的聽眾群、繼續(xù)發(fā)展的社會空間。這是一個讓人沮喪的時候。

當爵士樂手眼睜睜看著年輕人成群結(jié)隊的走進搖滾樂演唱會狂歡一夜而自己的聽眾寥寥無幾時，他們的心里是多么懷念爵士樂曾經(jīng)的輝煌，以及給人們帶來的歡樂。
這一切就發(fā)生在他們的眼前，唱片銷量下降，俱樂部被迫停業(yè)。你甚至可以聽到人們在低聲議論爵士樂死了。爵士樂死了嗎？也許，確實，到了1968年時，只有最大牌的名字才能吸引一小撮聽眾的注意。

中期
一些音樂家們嘗試著將世界上各種偉大的民族音樂結(jié)合在一起——非洲的、印度的、俄羅斯的，這些音樂中包含著新奇的節(jié)奏：不那么古板的和聲，以及最具民族風情的迷醉旋律，漸漸地，越來越多的音樂家發(fā)現(xiàn)他們不得不面對這樣的選擇：要么演奏已經(jīng)被承認的風格而最終因為墨守成規(guī)被聽眾拋棄，或者冒險拋棄所有舊的規(guī)則，加入到先鋒音樂家的行列，嘗試一種全新危險但充滿活力的音樂形式。當時，許多年輕的音樂家加入到搖滾樂的行列。
所以自然而然，爵士音樂家們也開始在爵士樂中使用搖滾樂的元素。爵士樂手們不再是穿著禮服、打著領結(jié)的翩翩紳士，他們也和搖滾樂手一樣，留著長長的頭發(fā)，蓬松而凌亂，并且穿上了緊身皮褲。這些看上去很自然，并無任何特別之處。因為爵士樂與搖滾樂有著相同的根源：布魯斯音樂，福音歌曲，勞動號子以及節(jié)奏布魯斯音樂、所以兩者結(jié)合在年輕一代看來是那么自然。在強大的商業(yè)體制的壓力下，邁爾斯．戴維斯指出了音樂在不同的道路上發(fā)展可能性。
為后來的音樂家奠定了關于融合爵士的基礎，幾乎所有的爵士音樂家都看見了創(chuàng)造和突破的曙光。爵士樂通過融入新的元素再次找到新的發(fā)展點，煥發(fā)了青春的光彩。但是并不是所有的人都希望看到這樣的場景，許多忠實的爵士樂迷認為新生事物的出現(xiàn)破壞了爵士樂的根本。融合爵士也許很好聽，也許很時尚，也許很被大眾接受，但是他們固執(zhí)地認為這不是爵士樂。而年輕的一代人并不這么認為。他們喜歡成為新的爵士聽眾群體。

現(xiàn)狀
以年輕人居多，很多老人依然傾向于正統(tǒng)的早期古典爵士樂，但混合爵士對于現(xiàn)代音樂的貢獻很大，很多音樂都或多或少的受到了他們的影響。

1969年，融合爵士已具雛形。值得推薦的有三張專輯。Miles Davis的《In A Silent Way》和Frank Zappa的《Hot Rats》這兩張留名樂史的專輯自不必說，Herbie Mann的《Memphis Underground》是一張被忽視的隱之名作。這張融合了節(jié)奏布魯斯、靈魂樂、放克與爵士樂的專輯，發(fā)行于1969年的4月10日，比1969年7月30日發(fā)行的《In A Silent Way》要早111天。

1970年，Miles Davis的《Bitches Brew》發(fā)行，融合爵士作為類型正式誕生。Miles Davis 的《Bitches Brew》 是融合爵士類型下最著名的專輯之一。Soft Machine 的《Third》 一定程度上代表了坎特伯里之聲的最高成就。Nucleus的首?！禘lastic Rock》是一張杰出的爵士搖滾專輯。John McLaughlin的《Devotion》是這位后日的Mahavishnu Orchestra隊魂的首張融合爵士專輯。Jean-Luc Ponty的《King Kong: Jean-Luc Ponty Plays the Music of Frank Zappa》是這位曾短期擔Mahavishnu Orchestra的小提琴手的音樂人的首張融合爵士專輯。Donald Byrd的《Electric Byrd》是這位爵士老將的首張融合爵士專輯。

1971年，融合爵士名團Mahavishnu Orchestra與Weather Report雙雙亮相。Mahavishnu Orchestra的首?！禩heInner Mounting Flame》是融合爵士最著名的專輯之一。Miles Davis的電影配樂專輯《A Tribute to Jack Johnson》延續(xù)了以往的卓越成績。Herbie Hancock的《Mwandishi》標志著爵士老將Herbie Hancock正式轉(zhuǎn)型進入其融合爵士時期。Nucleus的三專《We'll Talk About It Later》是其繼首專之后的又一個高峰。Weather Report的首專《Weather Report》具有一定的歷史意義。

1972年，融合爵士名團Return to Forever已具雛形。Miles Davis的《On the Corner》是融合爵士最著名的專輯之一。The Mothers的《The Grand Wazoo》是以Frank Zappa為隊伍核心的The Mothers of Invention更名后的第一張專輯，成就非凡。Chick Corea的《Return to Forever》雖然以個人名義發(fā)行，但可以視作Return to Forever的同名首專，本專輯參與創(chuàng)作人員均為后來的Return to Forever成員，Chick Corea本人則是Return to Forever的隊魂鍵盤手。Embryo的《Steig aus》是這個德國泡菜團最成功的融合爵士專輯。Donald Byrd的《Ethiopian Knights》是他最成功的融合爵士專輯。Frank Zappa的《Waka/Jawaka》、Herbie Hancock的《Crossings》、Weather Report的《I Sing the Body Electric》均為著名專輯。