1888年，德國的貝爾利那發(fā)明了圓盤唱片，從此，唱片在音樂舞臺上一直被人們青睞。最初的唱片，演員必須緊挨著話筒演播才能使震動膜震動在唱片上刻劃深淺粗細不勻的螺旋狀音紋。那時，人們把音紋劃在蠟板上，每張蠟制唱片可以唱五六次，這是單面錄音唱片。1903年開始生產(chǎn)雙面錄音的單孔唱片。

本世紀初，俄國彼得堡曾有用人巧克力糖片錄音，為兒童制作了一批巧克力唱片，既能吃又能唱，深受孩子們的歡迎。由于制唱片放唱次數(shù)太少，后來又有人用橡膠、玻璃、陶瓷、蟲膠制成唱片，但都不能夠理想，直到塑料問世以后，科學(xué)家們才開始用聚氯乙烯做成唱片，不僅雜音小，放唱時間延長，音頻寬，還減輕了唱片重量，易于攜帶。

伴隨科學(xué)飛速發(fā)展，到了本世紀80年代，日本索尼公司和荷蘭飛利浦公司共同設(shè)計制成了世界上第一張激光唱片。這是一種全新的、沒有槽紋、不用唱針的唱片，它壽命長、耗電少、音聲質(zhì)量好、操縱方便，而且還有遙控裝置。近年來，各種唱片更是相繼問世，出現(xiàn)了有圖象的唱片、讀書唱片等等。美國生產(chǎn)的讀書唱片能儲存4300萬字。

錄音室專輯（studio album）是指在錄音室中錄制的專輯。通常不包含現(xiàn)場實況的錄音或混音歌曲，若是有收錄這些歌曲，也不會是專輯的主要歌曲。與現(xiàn)場專輯不同，在錄制錄音室專輯時，不需一次演奏完整首歌而可于錄音室中加入聲音效果、管弦樂團的伴奏，且聲音通常較為清晰。

于音樂業(yè)界中，錄音室專輯通常和現(xiàn)場專輯以及合輯的主題相反。錄音室專輯中收錄的多為未曾發(fā)表的原創(chuàng)歌曲。錄音室專輯亦為音樂專輯中銷售量最高的種類，例如在英國，銷售量超過250萬的24張專輯中，有18張是錄音室專輯。

于古典音樂中錄音室專輯與現(xiàn)場專輯之差異為錄音室專輯常為多次編輯的成果。尤其管弦樂團作品可為同作品之不同場景。該慣習(xí)建構(gòu)完善，而當較早期的類比錄音作品被移轉(zhuǎn)至數(shù)位媒體時編輯常十分顯著。

合輯（Compilation albums）是指在一位或多位歌手的音樂作品，集合在同一張音樂專輯出版。當只有一位歌手音樂作品的合輯，又指是精選輯（Retrospective album），乃此位歌手的歷年音樂作品，集合在同一張音樂專輯出版。發(fā)行合輯的因素，常是行銷的產(chǎn)品包裹（Product bundling）策略。

精選輯（Greatest hits或best album）是音樂專輯的形態(tài)之一。指一個歌手的新歌加部分以前歌曲的集合專輯。