傳統(tǒng)套曲的顯著特點， 是遵循節(jié)拍，速度上的散——慢——中——快——散， 構(gòu)成漸層發(fā)展的結(jié)構(gòu)模式。

在山西民歌中，還有一些敘事性很強、形式較大的民間聲樂套曲。這些套曲的曲調(diào)，大部分也是在明清俗曲或當(dāng)?shù)匦≌{(diào)的基礎(chǔ)上，根據(jù)內(nèi)容的需要，經(jīng)過加工后發(fā)展變化組合而成的，其結(jié)構(gòu)比較嚴密，組合方式也有一定規(guī)律。其內(nèi)容多系歌唱歷史人物或歷史傳說故事，比較突出的有以下幾種：

左權(quán)“大腔”，流行于左權(quán)一帶。其曲調(diào)優(yōu)美，結(jié)構(gòu)嚴謹，形式完整。有序曲（“蒜圪瘩）、正曲（“劈破玉”）、尾聲（“打岔”）。

興縣“昆曲”，是當(dāng)?shù)厮追Q，并非戲曲形式的“昆曲”，是流傳在興縣一帶的一種民歌坐唱形式，內(nèi)容都是唱梁山泊英雄故事的。

離石“彈唱”，流傳在離石、中陽、柳林、方山一帶的大型民間演唱，所唱曲調(diào)大都是明情小曲或當(dāng)?shù)匦≌{(diào)?！秾忎洝肥瞧浯硇郧?，由近二十首曲調(diào)組成，內(nèi)容是歌唱蘇三和王金龍的愛情故事。

山西民歌具有自己獨特的藝術(shù)風(fēng)格和鮮明的地方特色，由于全省各個地區(qū)的地理環(huán)境、經(jīng)濟狀況、文化傳統(tǒng)（尤其是音樂傳統(tǒng)）以及人民的語言、風(fēng)俗習(xí)慣和所要鄰近省區(qū)的影響等均不相同，因而各地民歌在音階調(diào)式、調(diào)式骨干音和旋律特征等方面都具有不同的特點，呈現(xiàn)著各自的風(fēng)格色彩。根據(jù)各地民歌音樂色彩的不同，山西大致可分為晉中、晉南、晉東南和晉北四個不同的色彩區(qū)。

山西民歌在音調(diào)上的特點，是由多方面因素形成的，其中山西語言的影響，是一個極為重要的因素，山西各地民歌是與山西各地語言的發(fā)音、語調(diào)（抑揚）、語氣（重音），特別是聲調(diào)（四聲）有著密切的關(guān)系的。