管弦樂曲，系指除協(xié)奏曲、交響曲之外的由管弦樂隊演奏的其他類型的作品。管弦樂隊通常由弦樂、木管、銅管、打擊樂等不同樂器組合而成。有時因創(chuàng)作意圖和演出條件的不同，可對樂隊編制適當(dāng)調(diào)整，或加用鋼琴、豎琴、鋼片琴等。
歐洲的器樂長期附從于聲樂，至十六世紀(jì)才逐漸獨立。隨著樂器制作技術(shù)的發(fā)展，尤其是歌劇的興起，使十七世紀(jì)的器樂創(chuàng)作有了顯著進步，產(chǎn)生了舞曲合成的古典組曲，以及曲式自由的序曲，而賦格曲、幻想曲、隨想曲、變奏曲、前奏曲等體裁也漸被普遍使用。十八世紀(jì)，小提琴音樂迅速發(fā)展，歌劇序曲體裁的變革，曼海姆樂派等積極探索新的形式和表現(xiàn)手段，均為維也納古典樂派的革新提供了有利條件。海頓確立了管弦樂隊編制和主調(diào)音樂樣式；莫扎特則進一步加以肯定，并發(fā)揮了木管樂器獨特的表現(xiàn)力；貝多芬以交響性、戲劇性手法寫作管弦樂序曲，給了奏鳴曲式以廣闊的表現(xiàn)天地。
十九世紀(jì)浪漫主義時期的管弦樂創(chuàng)作尤為繁榮，擴大了題材范圍，加強與文學(xué)的結(jié)合，興起了由柏遼茲倡導(dǎo)的標(biāo)題音樂創(chuàng)作；羅西尼、威爾第、比才等作曲家，尤其是瓦格納，擴大了歌劇中管弦樂的表現(xiàn)力，充實了樂隊編制，豐富了配器手法，突出了音樂色彩，發(fā)展了和聲語言；在體裁上也更為多樣，出現(xiàn)了李斯特的標(biāo)題交響詩，比才、格里格的樂隊組曲，約翰·施特勞斯的圓舞曲，以及諸如狂想曲、音樂會序曲等大量管弦樂作品。即使象門德爾松、勃拉姆斯等音樂家的管弦樂作品，在和聲、對位、配器等方面都有不同程度的發(fā)展，不少作品洋溢著浪漫主義的詩情畫意。各國民族樂派也大顯身手，德沃夏克、斯美塔那、西貝柳斯、柴科夫斯基、里姆斯基—柯薩科夫等的作品具有鮮明的民族風(fēng)格，創(chuàng)作技巧亦屬先進之列。
十九世紀(jì)末、二十世紀(jì)以來，西方管弦樂創(chuàng)作中產(chǎn)生了各種主義和流派。影響較大的是德彪西的印象主義、興德米特和斯特拉文斯基一度熱衷的新古典主義、拉赫瑪尼諾夫的晚期浪漫主義、以勛伯格為代表的新維也納樂派的表現(xiàn)主義和十二音體系。同時，美國爵士音樂也借助管弦樂的外殼風(fēng)行于世，并滲透到格什溫、格羅菲等人的創(chuàng)作之中。許多管弦樂作品，形式更為自由，調(diào)性更多變化，節(jié)奏更為復(fù)雜，有些則有力度猛烈、結(jié)構(gòu)濃縮，以及講究線條對位等傾向。

歐洲的器樂長期附從于聲樂，至十六世紀(jì)才逐漸獨立。隨著樂器制作技術(shù)的發(fā)展，尤其是歌劇的興起，使十七世紀(jì)的器樂創(chuàng)作有了顯著進步，產(chǎn)生了舞曲合成的古典組曲，以及曲式自由的序曲，而賦格曲、幻想曲、隨想曲、變奏曲、前奏曲等體裁也漸被普遍使用。十八世紀(jì)，小提琴音樂迅速發(fā)展，歌劇序曲體裁的變革，曼海姆樂派等積極探索新的形式和表現(xiàn)手段，均為維也納古典樂派的革新提供了有利條件。海頓確立了管弦樂隊編制和主調(diào)音樂樣式；莫扎特則進一步加以肯定，并發(fā)揮了木管樂器獨特的表現(xiàn)力；貝多芬以交響性、戲劇性手法寫作管弦樂序曲，給了奏鳴曲式以廣闊的表現(xiàn)天地。
十九世紀(jì)
十九世紀(jì)浪漫主義時期的管弦樂創(chuàng)作尤為繁榮，擴大了題材范圍，加強與文學(xué)的結(jié)合，興起了由柏遼茲倡導(dǎo)的標(biāo)題音樂創(chuàng)作；羅西尼、威爾第、比才等作曲家，尤其是瓦格納，擴大了歌劇中管弦樂的表現(xiàn)力，充實了樂隊編制，豐富了配器手法，突出了音樂色彩，發(fā)展了和聲語言；在體裁上也更為多樣，出現(xiàn)了李斯特的標(biāo)題交響詩，比才、格里格的樂隊組曲，約翰·施特勞斯的圓舞曲，以及諸如狂想曲、音樂會序曲等大量管弦樂作品。即使象門德爾松、勃拉姆斯等音樂家的管弦樂作品，在和聲、對位、配器等方面都有不同程度的發(fā)展，不少作品洋溢著浪漫主義的詩情畫意。各國民族樂派也大顯身手，德沃夏克、斯美塔那、西貝柳斯、柴科夫斯基、里姆斯基—柯薩科夫等的作品具有鮮明的民族風(fēng)格，創(chuàng)作技巧亦屬先進之列。
十九世紀(jì)末二十世紀(jì)以來
十九世紀(jì)末、二十世紀(jì)以來，西方管弦樂創(chuàng)作中產(chǎn)生了各種主義和流派。影響較大的是德彪西的印象主義、興德米特和斯特拉文斯基一度熱衷的新古典主義、拉赫瑪尼諾夫的晚期浪漫主義、以勛伯格為代表的新維也納樂派的表現(xiàn)主義和十二音體系。同時，美國爵士音樂也借助管弦樂的外殼風(fēng)行于世，并滲透到格什溫、格羅菲等人的創(chuàng)作之中。許多管弦樂作品，形式更為自由，調(diào)性更多變化，節(jié)奏更為復(fù)雜，有些則有力度猛烈、結(jié)構(gòu)濃縮，以及講究線條對位等傾向。

西洋管弦樂：
弦樂組
小提琴，中提琴，大提琴，低音提琴（弦貝斯）
銅管樂
小號，圓號（法國號），長號，大號
木管樂
短笛，長笛，雙簧管，單簧管，英國管，大管（巴松管）
彈撥樂：
豎琴
打擊樂：定音鼓，三角鐵，木琴，鋼片琴，中國鑼，響板，沙錘，小軍鼓等等
民族管弦樂：
弦樂組：
板胡、高胡、二胡、中胡、大胡、低胡、革胡、民族大提琴、低音提琴
管樂組：
笛子，笙，嗩吶，管子。
彈撥樂組:
揚琴、箜篌、古箏、柳琴、琵琶、中阮、大阮、三弦
打擊樂組：
民族定音鼓、花盆鼓、小堂鼓、大鑼、小鑼，云鑼、響板等等

貝多芬
2首浪漫曲;勃拉姆斯:小提琴協(xié)奏曲;柴科夫斯基:小提琴協(xié)奏曲巴托克·管弦樂隊協(xié)奏曲、弦樂打擊樂鋼片琴音樂、匈牙利素描柏遼茲·幻想交響曲。
貝多芬（第六交響曲）;舒伯特（第五交響曲）貝多芬;勃拉姆斯;柴可夫斯基;門德爾松·小提琴協(xié)奏曲貝多芬;勃拉姆斯·小提琴協(xié)奏曲。
貝多芬·第三交響曲、艾格蒙特序曲貝多芬·第五、六交響曲貝多芬·第五、七交響曲
貝多芬第五鋼琴協(xié)秦曲貝多芬·第五交響曲（命運）;舒伯特第八交響曲（未完成）貝多芬·第一~四號鋼琴協(xié)奏曲、兩首浪漫曲
貝多芬·七、八交響曲貝多芬·四、六交響曲貝多芬.一~四交響曲。
貝多芬·莊嚴(yán)的彌撒;莫扎特·加冕彌撒勃拉姆斯、德沃夏克、鮑羅丁:舞曲勃拉姆斯·第二鋼琴協(xié)奏曲。