遠(yuǎn)在戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的秦國(guó)境內(nèi)（陜西?。?，箏就已經(jīng)流行，當(dāng)時(shí)稱(chēng)為“秦箏”。此后，又流傳到了河南、山東、廣東、浙江、內(nèi)蒙古等地。由于歷史的變遷和地域的影響而造成了地方風(fēng)格、演奏技法等的不同，并因此形成了當(dāng)今各種不同的古箏流派，使古箏的發(fā)展日趨繁榮。
箏在漢、晉以前設(shè)十二弦（見(jiàn)魏·阮璃《等箏賦》“弦有十二”）。
隋唐時(shí)期，箏由十二弦增至十三弦（見(jiàn)唐·岑參《秦箏歌，送外甥蕭正歸京》“汝不聞秦箏聲最苦，五色纏弦十三柱”）。

明清以后逐步增至十五弦，清光緒年間出版的《大清會(huì)典》記載：“秦箏十五弦，似瑟而……”
清末至民國(guó)初出現(xiàn)了新制的十六弦箏，這種十六弦第也就是中國(guó)近百年來(lái)流行的傳統(tǒng)箏。
1949年以后，箏這件古老的民間樂(lè)器，通過(guò)演奏家們與有關(guān)專(zhuān)家的推敲研究在對(duì)其形制與弦質(zhì)改革的基礎(chǔ)上，成功地研制出S型二十一弦尼龍鋼絲纏弦箏。這種箏由于共鳴體加大，弦數(shù)增加，明顯豐富了演奏的音響效果和發(fā)音的厚度。千古流傳的箏，更顯得委婉動(dòng)聽(tīng)，富于神韻。S型二十一弦尼龍鋼絲纏弦箏是中國(guó)和世界各地普遍流行的常用箏。

1965年，王昌元成功創(chuàng)作出了古箏曲《戰(zhàn)臺(tái)風(fēng)》，《戰(zhàn)臺(tái)風(fēng)》的出現(xiàn)，使古箏的演奏的技術(shù)、技巧又進(jìn)入了一個(gè)新的高度，從而結(jié)束了古箏只能輕彈慢揉的時(shí)代，此曲中的掃搖四點(diǎn)、密搖、扣搖、刮奏等來(lái)制造臺(tái)風(fēng)效果等技法，都是創(chuàng)新技法，提高且豐富了箏的表現(xiàn)能力。
20世紀(jì)70年代，趙曼琴在演奏實(shí)踐中，創(chuàng)造使用了雙弦過(guò)渡滑音、和弦長(zhǎng)音、快撥及1/5泛音等新技巧。并突破傳統(tǒng)的八度對(duì)稱(chēng)模式，創(chuàng)立了由輪指、彈輪、彈搖等幾十種新指序構(gòu)成的“快速指序技法體系”，使箏無(wú)須改變定弦即可單手演奏五聲、七聲及變化音階的快速旋律，為箏由色彩樂(lè)器進(jìn)入常奏樂(lè)器行列奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)，代表作品有《打虎上山》《井岡山上太陽(yáng)紅》等。

20世紀(jì)90年代以來(lái)，古箏創(chuàng)作迎來(lái)了百花爭(zhēng)艷的春天?！肚匈x》的演奏首次運(yùn)用快速的左手技法而成為亮點(diǎn)；在這時(shí)期中，作曲家們參與箏曲創(chuàng)作，增強(qiáng)了創(chuàng)新力度，他們突破傳統(tǒng)五聲性調(diào)式的局限，吸收了日本琉球調(diào)式、都節(jié)調(diào)式的色彩，借鑒了梅西安人工調(diào)式的經(jīng)驗(yàn)，自行設(shè)計(jì)了許多新的調(diào)式，甚至創(chuàng)造了全新的“下方小三度加上方小二度”的調(diào)式色彩，每個(gè)八度分為三個(gè)環(huán)節(jié)，每個(gè)環(huán)節(jié)是一個(gè)大三度音程，在每個(gè)環(huán)節(jié)上都可以演奏同主音大小調(diào)的調(diào)式。新的調(diào)式色彩和多調(diào)性連環(huán)疊置的定弦方法，促進(jìn)了演奏技法的變革。如《山魅》（徐曉林）、《幻想曲》（王建民曲）、《箜篌引》（莊曜曲）、《溟山》（王中山曲）等。在這些箏曲的定弦中，就為轉(zhuǎn)調(diào)準(zhǔn)備了條件。不同音區(qū)還采用不同音列，使不同音區(qū)演奏不同的調(diào)式色彩成為可能，既有對(duì)傳統(tǒng)調(diào)式色彩的偏離，又有對(duì)傳統(tǒng)調(diào)式色彩的回歸。音程的變化又為新的音樂(lè)語(yǔ)言的誕生創(chuàng)造了條件。

而進(jìn)入21世紀(jì)，涌現(xiàn)出一批青年古箏演奏家，其中以王中山、翟志榮、邱霽、袁莎、蔣周健、劉樂(lè)、鮑棟、宋心馨等老師為代表。多年來(lái)，這些演奏家多次出訪了德國(guó)、奧地利、英國(guó)、法國(guó)、意大利、荷蘭、俄羅斯、比利時(shí)、瑞士、瑞典、匈牙利、波蘭、日本、新加坡、中國(guó)臺(tái)灣、中國(guó)香港等多個(gè)地區(qū)和國(guó)家，使古箏這件樂(lè)器走向了世界。

古箏的特點(diǎn)是它的音色優(yōu)美，音域?qū)拸V、演奏技巧豐富，具有相當(dāng)強(qiáng)的表現(xiàn)力。古箏屬于彈撥樂(lè)器。它是中國(guó)獨(dú)特的、重要的民族樂(lè)器之一。箏的形制為長(zhǎng)方形木質(zhì)音箱，弦架“箏柱”（即雁柱）可以自由移動(dòng)，一弦一音，按五聲音階排列，最早以25弦箏為最多（分瑟為箏），唐宋時(shí)有弦十三根，后增至十六根、十八弦、二十一弦等。

古箏傳統(tǒng)的常用演奏手法采用右手大、食、中、無(wú)名四指撥弦，演奏出旋律、掌握節(jié)奏，左手演奏法還有在箏柱左側(cè)順應(yīng)弦的張力、控制弦音的變化，以調(diào)整音高，完善旋律。

1、古箏外觀
正品品質(zhì)好的古箏各部分都是通過(guò)專(zhuān)用膠粘合起來(lái)的，做工很牢固而且細(xì)膩。漆面都是通過(guò)多道漆打磨而成，沒(méi)有異味而且光滑，手感很好。古箏外觀細(xì)節(jié)部分也會(huì)處理的很好，絕不會(huì)顯得粗糙。

2、面板/箏碼/琴弦
古箏面板、箏碼、琴弦決定了古箏音色好壞，其中起決定性作用的是面板。面板都是采用泡桐木，一般初學(xué)者選購(gòu)的古箏大多采用的是二級(jí)泡桐木（個(gè)別叫法有差別）。面板以紋理順直，寬密適當(dāng)為佳（挖箏面板除外）。箏碼多為紅木制成，需要做工細(xì)膩，保障與面板充分接觸（保障聲音傳到極佳）。琴弦為尼龍鋼絲弦，不同品牌琴弦軟硬度不同，手感會(huì)有一些差別。 

 3、材質(zhì)
古箏材質(zhì)是指箏頭箏尾裝飾木材（多為名貴木材），材質(zhì)對(duì)音色幾乎沒(méi)有影響，純粹是裝飾外觀點(diǎn)綴，我們對(duì)材質(zhì)沒(méi)有必要刻意去考慮。 

4、音色
都說(shuō)選箏聽(tīng)音，可是對(duì)于初學(xué)者完全是行不通的。無(wú)法分辨什么樣音色是好，什么音色為壞。特別是一些小琴行試音，琴師會(huì)刻意回避古箏的弊端（音吃不住、音區(qū)過(guò)度突兀、中高音沉悶等）。但是，可以用手指從低音區(qū)劃到高音區(qū)，看看幾個(gè)音區(qū)音聲聽(tīng)著是不是過(guò)度順暢，然后在各音區(qū)撥弄幾下聽(tīng)聽(tīng)音如何。這樣最起碼可以屏蔽掉一些品質(zhì)較差的一些箏。

好箏的六大細(xì)節(jié)：
1、音色：要柔美明朗、發(fā)音松透，高音清亮不單薄、低音淳厚而不渾濁。
2、音質(zhì)：要純而不噪，無(wú)沙、啞之音。
3、音量：在講究音色、音質(zhì)的前提下盡量要求其音量大，要求共鳴力強(qiáng)聲音傳得遠(yuǎn)。
4、靈敏度：在各種演奏手法中各個(gè)音區(qū)發(fā)音都很敏感。
5、均衡度：要求高、中、低音區(qū)的音量平衡，音色統(tǒng)一。
6、外觀造型：古箏既是一個(gè)橫置樂(lè)器，又是一個(gè)精美的工藝品;所以在外觀上要求制作精細(xì)、選材上乘、造型上以秀長(zhǎng)、端莊為美。

日常養(yǎng)護(hù)
古箏是木質(zhì)材料的樂(lè)器，木頭很容易受到天氣及環(huán)境的影響，這就給古箏的日常護(hù)理帶來(lái)了以下一些需要注意的問(wèn)題。
1、在潮濕的天氣環(huán)境下，一定要注意將古箏存放在干燥通風(fēng)的位置，不用的時(shí)候可以在琴袋里放上干燥劑等吸濕氣的物品再將古箏包裝存放。
2、在過(guò)分干燥的天氣環(huán)境下，古箏的弦孔處甚至底板，會(huì)出現(xiàn)一些裂紋，這時(shí)候一定要盡早防護(hù)，可以適當(dāng)使用一些樂(lè)器保濕膏均勻涂抹在裂紋周邊，以預(yù)防裂紋擴(kuò)大。
3、一定不要讓古箏在太陽(yáng)下長(zhǎng)時(shí)間暴曬，否則對(duì)面板損害很大。
4、不要讓面板沾水，下雨天搬運(yùn)時(shí)一定要做好防護(hù)措施。

使用養(yǎng)護(hù)
除了這些天氣或環(huán)境容易造成樂(lè)器受損，日常練習(xí)中或練習(xí)后也應(yīng)當(dāng)多多注意樂(lè)器保養(yǎng)。
1、保證手指的干燥再觸弦，不要用打濕了的手指觸弦，很容易使琴弦鋼絲生銹。
2、不要用濕抹布或紙巾擦面板、底板。作為發(fā)音最重要的部分，沾水后會(huì)嚴(yán)重影響木質(zhì)，造成音色變差。
3、定期清理琴面灰塵，琴頭琴尾光滑處可以用少量家居清潔劑增加光亮。
4、平時(shí)存放時(shí)可使用一塊布料蓋住琴弦，如果長(zhǎng)途搬運(yùn)或者托運(yùn)時(shí)，一定要將琴碼拆卸下來(lái)，避免受損。

古箏的統(tǒng)一規(guī)格為：1.63米，21弦。古箏的面板大多數(shù)采用河南蘭考的桐木制造，框架為白松，箏首、尾、四周側(cè)板有紅木、老紅木（緬酸枝）、金絲楠木、紫檀等名貴木材，古箏的音質(zhì)取決于面板和琴弦，周邊用料對(duì)古箏的音色略有改善，以老紅木、紫檀、金絲楠木為佳。早期到近代也有過(guò)12弦、13弦、18弦、23弦、25弦等，不同地區(qū)的箏又有多種定弦法，箏的新種類(lèi)還有“蝶式箏”“轉(zhuǎn)調(diào)箏”等。 箏是一種多弦多柱的彈撥樂(lè)器。它的外形近似于長(zhǎng)箱形，中間稍微突起，底板呈平面或近似于平面。箏的頭部有緩緩而落的箏腳。在木制箱體的面板上張?jiān)O(shè)箏弦。在每條弦下面安置碼子，碼子可以左右移動(dòng)，用來(lái)調(diào)整音高和音質(zhì)。箏的品種不一，構(gòu)造也不盡相同。

古箏主要由面板，底板、邊板、箏頭、箏尾、岳山、碼子、琴釘、出音孔和箏弦等部位組成。古箏的優(yōu)劣取訣于各部分材料質(zhì)地及制作工藝的高低。箏的共鳴體由面板、底板和兩個(gè)箏邊組成。在共鳴體內(nèi)有音橋，呈拱形，它除了共鳴效果的需要外，還起著支撐的作用。共鳴體的質(zhì)量和結(jié)構(gòu)對(duì)箏的音響影響很大。
面板：面板用放置多年、木質(zhì)干而松的梧桐木來(lái)制作，以木紋順直、抄眼大的沙桐為佳，如帶有活疤節(jié)的發(fā)音更為脆亮。面板決定箏的音色和音量。也有人試用白松制作。
底板：用梧桐木制作或者用其他的硬質(zhì)木料制作。

箏邊：也稱(chēng)邊板，即箏的側(cè)幫。箏有兩個(gè)箏邊，靠近身體的一側(cè)稱(chēng)為內(nèi)箏邊，另一側(cè)稱(chēng)為外箏邊。箏邊一般用木制成，也有用水曲柳、紅木或其他雜木制成。還有試用權(quán)木制作。
箏頭：用木、紫擅或其他較堅(jiān)實(shí)的木料制成。箏頭的作用是固定琴弦，由穿弦孔來(lái)固定（也有的箏的箏頭是固定琴釘?shù)模?。在箏頭的側(cè)面有一個(gè)出音孔，出音孔上有個(gè)音窗，供出音之用。箏頭因與共鳴體相通，這樣就擴(kuò)大了共鳴的范圍（也有的箏，箏頭與共鳴體是不相通的）。
岳山：也稱(chēng)木梁或山口。用紫花梨木或其他木料制成，在箏上有兩個(gè)岳山。一個(gè)在面板與箏頭連接處，叫作前岳山；一個(gè)在面板與箏尾連接處，叫作后岳山。岳山隨面板的前后圓弧而自然成彎弧形，與面板基本上成九十度角。后岳山也有用S形的（縮短了高中音區(qū)的碼處弦長(zhǎng)）。岳山起著載弦的作用，也起著某些傳遞聲音的作用。岳山與碼子高度的比例關(guān)系到音準(zhǔn)以及音色、定調(diào)等方面的問(wèn)題，因此，必須用恰當(dāng)?shù)谋壤拍苁构~的發(fā)音有良好的效果。在前岳山上端鑲有一條骨片或銅絲，以使發(fā)音悅耳。
碼子：也稱(chēng)柱，或稱(chēng)雁柱。它是箏弦和面板的傳振支柱。一般用木制作，也有用紅木、牛骨、塑料、象牙制成的，以木的效果為佳。在桅木上還鑲有一個(gè)小骨片，在骨片上刻槽，以穩(wěn)固箏弦。每個(gè)碼子支撐著一根弦，共有二十一個(gè)碼子。在演奏時(shí)，弦的振動(dòng)由碼子傳遞到面扳，再通過(guò)共鳴體而發(fā)出音樂(lè)的效果。碼子可左右移動(dòng)，以調(diào)整音高。碼子有時(shí)也稍作前后移動(dòng)，以適當(dāng)調(diào)整音質(zhì)。

琴釘：也稱(chēng)肖子。它用于上弦，調(diào)整弦的松緊，控制音的高低。箏的琴釘也有用鋼琴肖釘代替的，或用硬質(zhì)木料制成弦軸上弦的。
出音孔：箏有三個(gè)出音孔（也有兩個(gè)出音孔的），在箏頭側(cè)面有一個(gè)，底板上有兩個(gè)（一個(gè)在底板的中部，一個(gè)在底板接近箏尾處）。出音孔的位置、形狀和大小關(guān)系到音色、音量。
弦：常用箏共有二十一根弦，靠近演奏者的第一弦是箏的最高音，第二十一弦上的按音所升高的小三度音是箏的最低音。在用弦上，根據(jù)不同的需要，而將銅絲弦、金屬纏弦或尼龍纏弦以及其他種弦加以適當(dāng)?shù)呐渲?。由于用途、風(fēng)格和習(xí)慣的不同，在配置方法上也有不同。有以鋼絲弦為主，適當(dāng)配置金屬纏弦或尼龍纏弦的；也有以尼龍纏弦為主，適當(dāng)配置鋼絲弦的；也有全部用尼龍纏弦或絲弦的。鋼絲弦音色明亮，纏弦音色渾厚。

1、按音
每一根弦除本音外，還可用左手在琴馬左例壓弦的辦法按出高小三度范圍以內(nèi)的各個(gè)音。低音區(qū)琴既長(zhǎng)又粗，按音比較費(fèi)勁，勉強(qiáng)可以按出高二度的音。一弦箏各弦音位以五聲音階排列，以D調(diào)為其基本調(diào)。七聲音階的“fa”和“si”兩音是在“mi”和“l(fā)a”兩弦上通過(guò)按弦而得。由于箏曲是由五聲音階排列定弦，因而形成箏曲“以韻補(bǔ)聲”的旋律特點(diǎn)。即通過(guò)左手按弦的奏法，彈出本弦發(fā)音之外的音，特別是五聲音階以外的音。這種“以韻補(bǔ)聲”手法所形成的旋律特點(diǎn)有兩種傾向，一是色彩性、裝飾性的，即不具有調(diào)式、調(diào)性的轉(zhuǎn)換意義，這個(gè)特點(diǎn)在山東、河南及部分客家箏曲中較明顯；二是功能性的，即有調(diào)式、調(diào)性轉(zhuǎn)換的意義，主要表現(xiàn)在潮州箏曲中，即通過(guò)“以韻補(bǔ)聲”的手法使樂(lè)曲可得到輕三六、重三六、活五等各種調(diào)式的變化。
箏曲中的同度雙音是將其中一個(gè)音在另一根弦上用按音的辦法得到的。兩個(gè)音的音高，一個(gè)是固定的，一個(gè)是滑動(dòng)的，結(jié)合在一起有著箏那特殊的略帶顫動(dòng)的音響。

2、吟音
是將本位音往不確定的上方音交替滑動(dòng)，一般的吟音由演奏者自己掌握。

3、滑音
中音區(qū)以上的各個(gè)音，凡小三度范圍以內(nèi)的上、下滑音、回滑音都極為常用。

4、顫音
是指兩個(gè)音迅速交替奏出的效果，在箏上可用一個(gè)手指、兩個(gè)手指或雙手交替演奏。顫音有明確的點(diǎn)子、肯定的音高，它與來(lái)回滑動(dòng)無(wú)明確音高的吟音是不同的。

5、煞音
右手撥弦出音后，左手立即按住琴弦，把余音止住。

6、扣弦
手作搖指或單彈，左手同時(shí)將拇指緊扣琴弦作左右移動(dòng)發(fā)出由低而高或由高而低的啞聲。

7、泛音
常用左手手指浮按弦長(zhǎng)1/2處所發(fā)出的自然泛音。

右手技巧
1、托
演奏時(shí)大指向外撥弦，即向低音的方向撥弦。撥弦角度以向斜下方用力為宜。且忌大指的第一關(guān)節(jié)和第二關(guān)節(jié)彎曲向斜上方用力“扣”弦。托的動(dòng)作，是通過(guò)肩臂手及假指甲自然巧妙而協(xié)調(diào)一致的運(yùn)動(dòng)。彈奏的手指小關(guān)節(jié)不彎曲，以大指的根部為基點(diǎn)，自然用力。向斜下方撥弦。
連續(xù)托指稱(chēng)為“連托”?？梢杂弥覆浑x弦連續(xù)托指的方法，也可用跳彈（每彈完一音手指起來(lái)再?gòu)棧┑姆椒?，前者聲音連貫，后者聲音結(jié)實(shí)且有助于指力的訓(xùn)練。托是箏演奏法中的基本指法，它用于單音或音階旋律下行的演奏，在“重勾劈托”以及下行“歷音”等指法中也要用到托的撥弦方法。

2、劈
演奏時(shí)大指向里撥弦，指的是向高音的方向撥弦。劈的動(dòng)作仍以大指連接手掌根部的關(guān)節(jié)為基點(diǎn)，略偏斜上方角度撥弦。劈是托的反向指法。它常與托交替使用或連續(xù)交替使用。在旋律中，音值較短的兩個(gè)或兩個(gè)以上的同度音依次出現(xiàn)時(shí)，經(jīng)常采用劈托的交替指法。一般是先托后劈。它還運(yùn)用在順弦序連續(xù)上行音的撥奏中也常配合中指食指的演奏?！爸毓磁小被颉澳钢笓u”中均包含著劈的指法。

3、抹
演奏時(shí)食指向里撥弦。抹常用于配合大指或大中二指的演奏，也用單音或上行音階的撥弦?！笆持笓u”和“三勾輪抹”指法中都包含有抹的指法。
抹單獨(dú)使用時(shí)，常用大關(guān)節(jié)向斜下方撥弦。它與其他手指配合撥弦時(shí)，由于速度和手形的限制，則采用小關(guān)節(jié)（第二、三關(guān)節(jié)）彎曲略斜上方撥弦。采用這種方法時(shí)，應(yīng)注意音色的統(tǒng)一和觸弦的靈活。

4、挑
演奏時(shí)食指向外撥弦。食指向外撥弦有兩種方法：一種是大指依附在食指第一關(guān)節(jié)上，借助大指的輔助力量，以腕帶指進(jìn)行撥弦；另一種是食指依靠助力量，以腕帶指進(jìn)行撥弦；另一種是食指依靠自已第一、第二關(guān)節(jié)的撥動(dòng)，以臂帶指進(jìn)行撥弦。這兩種方法都要求中、名、小三指呈自然放松而略有收縮的狀態(tài)。
挑常用于單個(gè)音的演奏或下行音階旋律的演奏；也常用于與大指配合或與大中二指相互配合的演奏。這些綜合指法中如“歷音”“反小撮”及“反重撮”中都包含有挑的撥弦指法。

5、勾
演奏時(shí)中指向里撥弦。中指向里撥弦的動(dòng)作，以中指指根第三關(guān)節(jié)為動(dòng)點(diǎn)，帶動(dòng)全指向里略成斜下方的運(yùn)動(dòng)。應(yīng)注意第一、第二關(guān)節(jié)不彎曲，呈自然放松狀態(tài)，同時(shí)在放松中蘊(yùn)藏著一定的力量。就是以放松為基礎(chǔ)，并保持一定的力進(jìn)行彈奏。勾的觸弦角度，應(yīng)始終立足于彈弦，而不是像勾子一樣勾弦。只有用斜下方的彈弦，才能取得良好的音色和音質(zhì)。
勾常用于與大指的相互配合撥弦，也常用于與大指和食指的相互配合撥弦；有時(shí)也用于音或上行音階旋律進(jìn)行的。在一些綜合指法如“撮”“重撮”“重勾劈托”以及“三勾輪抹”中都包含有勾的撥弦指法。勾在箏曲中像托一樣，廣泛地加以使用，它是箏曲中僅次于托的一種常用指法。

6、剔
演奏時(shí)中指向外撥弦。剔不單獨(dú)使用，剔常用在與大指相配合的綜合指法“反撮”“剔撮”“反重撮”中，也用于右手“掃弦”“剔挑”等綜合指法中。

7、打
演奏時(shí)無(wú)名指向里撥弦。打常用于琶音或分解和弦的演奏。由于無(wú)名指一般不戴假甲，將個(gè)別音用無(wú)名指的打來(lái)?yè)茏啵匀〉萌岷偷纳珜?duì)比和綿緩的音響效果。另外，在一些和弦的演奏中也包含著無(wú)名指向里撥弦的“打”的指法。
還有一種改進(jìn)的指法，即用戴指甲的無(wú)名指代替中指撥弦的方法，中指從演奏八度底半的位置上挪出來(lái)，用在大指與無(wú)名指所演奏的八度內(nèi)其他音的撥奏上。這種改進(jìn)的指法，使得八度內(nèi)不僅有食指的抹、還增加了中指的勾剔。
打用于琶音的指法順序是：由低到高用“打勾抹托”，由高到低用“托抹勾打”。

8、摘
演奏時(shí)無(wú)名指向外撥。