外置聲卡（External sound card），也稱USB聲卡。一種有別于主板集成，或者通過PCI、ISA、PCI-E等接口與主板相連的內(nèi)置的聲卡。

和PCI接口的內(nèi)置聲卡一樣，外置聲卡同樣有軟聲卡與硬聲卡的區(qū)別。

外置軟聲卡實(shí)際上和主板集成的軟聲卡是一樣的，但是由于外置聲卡可以使用相對(duì)主板集成更好的CODEC，并且可以增加新的電路，所以外置軟聲卡可以實(shí)現(xiàn)更好的聲音品質(zhì)與更多的功能。

外置硬聲卡則和PCI接口的硬聲卡一樣，擁有自己獨(dú)立的音頻控制芯片，它與PCI接口的硬聲卡的區(qū)別在于需要一個(gè)單獨(dú)的系統(tǒng)接口程序來使用USB總線傳輸音頻數(shù)據(jù)。

外置軟聲卡雖然原理和結(jié)構(gòu)和普通的板載聲卡很類似，但外置的特點(diǎn)使得它具有了后者所遠(yuǎn)不能比擬的優(yōu)勢(shì)，由于外置沒有了電路體積的限制，所以使得它可以設(shè)計(jì)更為復(fù)雜的模擬電路并采用更好的屏蔽設(shè)計(jì)，從而大幅度地提升音質(zhì)。

外置硬聲卡由于具有獨(dú)立的供電設(shè)計(jì)，所以使得它可以完全不依賴主機(jī)充滿干擾的電源輸出，而且由于它具有自己獨(dú)立的音頻控制芯片，所以它完全可以脫離電腦作為一個(gè)獨(dú)立的解碼/編碼設(shè)備來使用，為CD/DVD等各種設(shè)備提供支持。

外置聲卡的不足在于USB1.1的帶寬嚴(yán)重影響了音頻數(shù)據(jù)的傳輸；而USB2.0雖然解決了帶寬問題但USB接口的優(yōu)先級(jí)低于PCI接口，當(dāng)系統(tǒng)繁忙時(shí)USB接口會(huì)因爭(zhēng)搶不到足夠的CPU時(shí)間而斷續(xù);同時(shí)由于USB共享總線的原因，當(dāng)外置USB聲卡與其他大數(shù)據(jù)量傳輸?shù)腢SB設(shè)備（USB硬盤、USB光驅(qū)等）同時(shí)使用時(shí)會(huì)出現(xiàn)爆音現(xiàn)象。

在ISA時(shí)代，聲卡由8位單聲道的簡(jiǎn)單發(fā)聲設(shè)備發(fā)展成為能滿足音樂欣賞與初級(jí)創(chuàng)作的雙聲道設(shè)備，ISA總線只支持最高16位的設(shè)備，而且其數(shù)據(jù)傳輸率大約是8Mpbs，帶寬不夠。

PCI時(shí)代，帶寬獲得巨大提升，最大數(shù)據(jù)傳輸速率133Mpbs，同時(shí)受益于同時(shí)代的芯片技術(shù)大飛躍，聲卡的信號(hào)處理能力大大增強(qiáng)，此時(shí)期發(fā)展出了較為完善的音效處理技術(shù)，聲卡芯片的運(yùn)算能力獲得空前的提升。

到了PCI-E（PCI Express）時(shí)代，帶寬再次獲得巨大提升，即便傳輸模式是x1時(shí)，其單向傳輸帶寬都可達(dá)到250Mpbs。這些PCI-E聲卡，還有一些是通過橋接芯片來實(shí)現(xiàn)的。 只不過是插在PCI-E插槽中的PCI聲卡。

USB總線因其支持熱插拔，方便易用，制造成本等優(yōu)勢(shì)，傳輸音頻突破了技術(shù)壁壘，使得各式各樣的USB獨(dú)立聲卡開始大行其道。聲卡細(xì)分化，如注重音質(zhì)的專業(yè)錄音錄歌聲卡，注重音效體驗(yàn)的K歌聲卡。這類產(chǎn)品比較有名的品牌有聯(lián)想，客所思等。

智能手機(jī)普及和寬帶提速、WIFI覆蓋增加，互聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)轉(zhuǎn)移到移動(dòng)端。主播、網(wǎng)絡(luò)直播市場(chǎng)也異軍突起，美顏、美聲已成為鏡頭前的主播們的剛性需求，對(duì)錄歌，K歌和翻唱也有了不小的需求。原來的USB端K歌音效聲卡就有了另外的變體。除了直播，對(duì)網(wǎng)絡(luò)K歌和手機(jī)K歌的設(shè)備需求也增長(zhǎng)了。

像手機(jī)K歌app唱吧也推出了自己的麥克風(fēng)。此外比較拔尖的產(chǎn)品比如森然的暴漫K歌耳機(jī)和聯(lián)想U(xiǎn)M10C音效K歌麥克風(fēng)，此類設(shè)備都自帶電池的和內(nèi)置DSP處理器，完全節(jié)約了手機(jī)彌足珍貴的電量和CPU占用率。蘋果手機(jī)從iPhone 7系列開始取消了3.5mm手機(jī)音頻接口，可以避免音頻上下行時(shí)的音質(zhì)破壞，屆時(shí)料定市場(chǎng)上必將有更多類似的產(chǎn)品出現(xiàn)，聲卡的主陣地又將在一次發(fā)生轉(zhuǎn)移。