起源
二胡始于唐朝，已有一千多年的歷史。它最早發(fā)源于我國古代北部地區(qū)的一個少數(shù)民族，原本叫“嵇琴”和“奚琴”。最早記載嵇琴的文字是唐朝詩人孟浩然的《宴榮山人池亭詩》：“竹引攜琴入，花邀載酒過” [4] ，宋朝學(xué)者陳旸在《樂書》中記載“奚琴本胡樂也……”唐代詩人岑參所載“中軍置酒飲歸客。胡琴琵琶與羌笛”的詩句，說明胡琴在唐代就已開始流傳，而胡琴是中西方拉弦樂器和彈拔樂器的總稱。

發(fā)展
到了宋代，宋代末學(xué)者陳元靚在《事林廣記》中這樣記載：嵇琴本嵇康所制，故名“嵇琴”。宋代大學(xué)者沈括在《補(bǔ)筆談·樂律》中記載：“熙寧中，宮宴，教坊伶人徐衍奏嵇琴，方進(jìn)酒而一弦絕，衍更不易琴，只用一弦終其曲。”說明在北宋時代已有很高的演奏水平。徐衍為皇帝大臣們演奏”嵇琴”時，斷了一根弦，仍然用另一根弦奏完曲．沒有嫻熟的技藝是做不到的。后來沈括在《夢溪筆談》中又記載“馬尾胡琴隨漢東，曲聲猶自怨單于。彎弓莫射云中雁，歸雁如今不寄出。”說明在北宋時已有了馬尾的胡琴。

元朝《元史·禮樂志》所載“胡琴制如火不思，卷顧龍首，二弦用弓捩之，弓之弦以馬尾”進(jìn)一步闡述了胡琴的制作原理。
到了明清時期，胡琴已傳遍大江南北，始成為民間戲曲伴奏和樂器合奏的主要演奏樂器。
宋元明清時期，隨著戲曲、曲藝的發(fā)展，民間樂器隨著“勾欄”“瓦舍”的興起而發(fā)展了自己的伴奏樂器。其中最主要的樂器是源自蒙古、西域的馬尾胡琴（又稱二弦琴），經(jīng)與前朝留下的嵇琴、軋箏融合，創(chuàng)制出新穎的胡琴。這一樂器充分標(biāo)志中國弓弦樂器走向成熟。
后來，由于地方戲唱腔風(fēng)格需要，胡琴又逐漸分化，出現(xiàn)配合秦腔、豫劇需要的板胡，京劇、漢劇需要的京胡、京二胡，河南墜子需要的墜胡，廣東粵劇需要的高胡，潮劇需要的椰胡，湖南花鼓用的大筒，蒙古說唱用的四胡，川劇用的蓋板子，河南越調(diào)用的四弦，福建莆田戲用的枕頭琴，侗戲用的牛腿琴，壯劇用的馬骨琴，晉劇用的二股弦等等弓弦樂器。
到了近代，胡琴才更名為二胡。所以，二胡實際上是這眾多的弓弦樂器中的一種，它的得名遠(yuǎn)遠(yuǎn)晚于胡琴。所以說“二胡”始于唐朝是不準(zhǔn)確的，應(yīng)該說“胡琴”始于唐朝。

半個多世紀(jì)以來，二胡演奏水平已進(jìn)入旺盛時期。劉天華先生是現(xiàn)代派的始祖，他借鑒了西方樂器的演奏手法和技巧，大膽、科學(xué)地將二胡定位為五個把位，并發(fā)明了二胡揉弦，從而擴(kuò)充了二胡的音域范圍，豐富了表現(xiàn)力，確立了新的藝術(shù)內(nèi)涵。由此，二胡從民間伴奏中脫穎出來，成為獨(dú)特的獨(dú)奏樂器，也為以后走進(jìn)大雅之堂的音樂廳和音樂院校奠定了基礎(chǔ)。
新中國成立以后，民族、民間音樂發(fā)展很快，為了大力發(fā)掘民間藝人的藝術(shù)珍寶，華彥鈞、劉北茂等民間藝人的二胡樂曲經(jīng)過整理被灌制成唱片，使二胡演奏藝術(shù)如雨后春筍迅猛發(fā)展起來。上世紀(jì)50年代和60年代先后涌現(xiàn)了張銳、張韶、王乙等為代表的一批二胡教育家和演奏家，在他們的影響下，又培養(yǎng)出了新的二胡演奏家閔惠芬、王國潼等。就如二胡作曲家劉文金的《長城隨想曲》等將二胡的性能超常發(fā)揮，并刻意創(chuàng)新，使二胡煥發(fā)出新的生機(jī)和異彩。

琴筒
琴筒是二胡的重要部分，這通過弓的推拉運(yùn)動，擦弦后振動琴皮發(fā)音的共鳴體。琴筒的質(zhì)地和形狀對音量和音質(zhì)有直接影響。一般用紫檀木或紅木制作。形狀有六角形、八角形、圓形、前八角后圓形等，常用的是六角形。琴筒后面鑲嵌著一個音窗（一般為雕木花窗），不僅對琴筒起了裝飾作用，而且對發(fā)音、傳音和濾音有一定的好處。琴筒是二胡的共鳴筒，一般用烏木，紅木制成（紫檀木很少），也有用花梨木或竹子做的，七十年代并開始使用低發(fā)泡（ABS）材料模壓成型。其形狀主要為六方形，長13厘米，前口直徑（對邊）8.8厘米。有些地區(qū)則制成圓形或八方形。筒腰略細(xì)，筒后口敞口或裝置開有各種式樣花孔的音窗。琴筒起擴(kuò)大和渲染琴弦振動的作用。

琴皮
琴筒前口蟒皮，叫琴皮，也叫琴膜，它是二胡發(fā)聲的重要裝置。一般是蟒皮，蛇皮是最低級的二胡琴皮。蛇皮鱗紋細(xì)密，紋路排列規(guī)則，并富有韌性，但質(zhì)地較薄。音質(zhì)易受氣候、室溫等因素的影響。蟒皮鱗紋粗而平整，色彩對比協(xié)調(diào)，厚度適宜而有彈性，不易受蟲蛀，發(fā)音共鳴較好。蟒皮又以肛門一帶地方的最為理想，這個地方的蟒皮適應(yīng)性廣、發(fā)音渾厚圓潤，并且性能穩(wěn)定。新買的二胡無論是蛇皮的還是蟒皮的，發(fā)音往往空而帶沙，并且把住上下端的音量懸殊較大。這是琴皮振動還不夠協(xié)調(diào)的緣故，需要經(jīng)過一段時間的拉奏后，琴皮的振動才有可能逐漸變?yōu)槌B(tài)。它是二胡重要的發(fā)音體，也是振源的關(guān)鍵，對音質(zhì)和音量有著直接的影響。蟒皮的鱗片越大，音色越好。

琴桿
琴桿是二胡的支柱，亦是軀干。不僅起著上連下接的支撐作用，而且對整體振動發(fā)音也有一定的影響。制作琴桿的材料有些檀木（數(shù)量較少）、烏木或紅木。一般用烏木較多。烏木價廉物美，具有一定的抗拉性。是支撐琴弦、供按弦操作的重要支柱。全長81厘米，直徑約為0.55寸（1.83厘米）。頂端為琴頭，上部裝有兩個弦軸，下端插入琴筒。琴頭呈彎脖形，也有雕刻成龍頭或其他形狀的。衡量一把二胡的發(fā)音純凈與否與琴桿材料的選擇有很大關(guān)系，通常把紅木視為上品，烏木的也不錯，其它木材的就要遜色一等了。選擇時除了要仔細(xì)辨別琴桿的制作材料外，還要兼顧到質(zhì)地緊密、木射線細(xì)密而均勻、無節(jié)、無疤，無明顯裂痕，有一定光亮度等。

琴軸
琴軸共有上下兩個（又名琴軫），起調(diào)整音高的作用，上軸縛絞內(nèi)弦，下軸縛絞外弦。琴軸有木質(zhì)軸和機(jī)械軸兩種，兩者各有利弊。木質(zhì)軸調(diào)音后穩(wěn)定，不易跑弦走音，但因時緊時松，給調(diào)弦?guī)砝щy。機(jī)械軸調(diào)弦快而自如，音準(zhǔn)也好，若制作質(zhì)量沒有完全過關(guān)，時而會出現(xiàn)松動、滑動等現(xiàn)象，容易導(dǎo)致跑弦走音。

琴弦
琴弦是琴的發(fā)音體之一，也是二胡的聲源體之一。其質(zhì)量的優(yōu)劣，直接影響到發(fā)音效果。琴弦有兩種：一種是金屬弦，具有拉力好，音質(zhì)好，音準(zhǔn)好和靈敏度高等特點，又分鋁質(zhì)弦和銀質(zhì)弦兩種，銀質(zhì)弦最佳；另一種是絲弦，它發(fā)出的音比金屬弦柔和細(xì)膩，但拉力差，音準(zhǔn)差而且容易斷弦，且易變音。大多采用金屬弦。

琴弓
琴弓（俗稱弓子）由弓桿和弓毛構(gòu)成，一把好弓首先要長而直；其次，弓毛以白色馬尾毛為上品，且弓毛要多而齊，與魚尾連接處捆扎要牢固；最后要注意弓桿的節(jié)應(yīng)少而小，粗細(xì)適中。全長76~85 厘米，弓桿是支撐弓毛的支架，長度2.4尺（80厘米），用江葦竹（又名幼竹）制作，兩端烘烤出彎來，系上馬尾，竹子粗的一端在弓的尾部，馬尾夾置于兩弦之間，用以摩擦琴弦發(fā)音。弓毛多為馬尾，也有用尼龍絲仿制的。有些簡易二胡是用尼龍線來代替弓毛，這種音響效果較差。衡量弓毛能否經(jīng)久耐磨，主要看弓毛是否排列得整齊平展，長度一致，粗細(xì)均勻。好的弓毛要求無斷頭、無纖柔、無蓬亂纏絞等。

千斤
千斤又稱千金，對二胡琴弦起固定和切弦作用。對音準(zhǔn)也有一定的影響。它是用棉線、絲線、有機(jī)玻璃、塑料等材料制成。其形式多種多樣，有固定千斤、線繞千斤、金屬千斤等。較常用的是線繞千斤。

琴碼
琴碼是琴弦與琴皮之間振動的媒介體，對發(fā)音有重要作用。它采用的材料有木、竹、金屬和紙等，常用的有木松節(jié)碼、楓木碼。木松節(jié)碼木質(zhì)柔軟，發(fā)音圓潤、淳厚，楓木碼軟硬適中，發(fā)音柔和、噪音少。琴碼雖小，但它卻是聯(lián)結(jié)琴皮琴弦的樞紐。它的作用是把弦的振動傳導(dǎo)到蟒皮上。因此，琴碼的選料、形狀以及在琴皮上的安放位置，在很大程度上影響著二胡的音質(zhì)。
為了求得二胡聲音的改善，發(fā)音沙啞的二胡采用紙碼（即用牛皮紙或其它硬紙卷成嚴(yán)實的簡狀），聲音就要顯得 柔和一些：發(fā)音沉悶的二胡改用竹碼，就可使聲音變得較為響亮，適合演奏活潑輕快的曲調(diào)，發(fā)音單調(diào)的二胡采用金屬彈簧碼，就可使發(fā)音變得較有共鳴。

琴托
琴托是琴身的底托，起著裝飾、穩(wěn)定琴身的作用。有的二胡琴托還裝有可調(diào)底托，用尼龍扣調(diào)節(jié)，演奏時更為方便。

制音墊
琴碼的下面，還須在琴弦與皮膜之間塞一小塊用絨布或氈子做的制音墊，它能解決二胡的“狼音”，消除二胡的空曠音，使之集中、豐滿，制音墊的薄厚、大小要適中，過厚則影響音量，過薄則不起作用。作成音墊的材料常有白色海綿、呢子、羊絨、棉布、麂皮、絨布等，用的最廣泛的是海綿和呢子，效果最好的是天然麂皮，不能小看了它，它還有能快速的改變音色的本事：它貼近琴碼，音色就很潤，同時要失去一部分音量；遠(yuǎn)離琴碼，音色就會變的眀亮，要根據(jù)曲子需要調(diào)整。

1、《病中吟》，

2、《月夜》，

3、《空山鳥語》，

4、《苦悶之謳》，

5、《悲歌》，

6、《良宵》，

7、《閑居吟》，

8、《光明行》，

9、《獨(dú)弦操》，

10、《燭影搖紅》。

琴皮最好取自青壯年蟒的尾部，琴桿：多屬于抗彎的扁圓形，琴桿標(biāo)準(zhǔn)長度為830毫米。
琴軸：全木軸、螺桿式機(jī)械軸，渦輪式機(jī)械軸，一般業(yè)余愛好者多用機(jī)械軸。
弓子：是二胡演奏發(fā)音的關(guān)鍵工具，質(zhì)量對演奏的影響極大。弓桿的粗細(xì)、輕重、長短雖各有所好，但不可過分，過輕過細(xì)則綿軟無力，過粗過重則笨拙。
音噪過長不好控制，過短影響長音演奏，因此以850毫米為宜。琴托是墊在琴筒下面的木托，由較重的硬木制作，可以使琴身更加穩(wěn)定。
琴碼是將琴弦的聲音傳導(dǎo)至琴筒的關(guān)鍵部件，對發(fā)音的好壞、音量的大小起著重要作用。
琴弦：二胡的琴弦有金屬弦和絲弦兩種，金屬弦發(fā)音響亮、音色美、音質(zhì)純，不易斷弦和走音。
二胡牌子有敦煌、國興、林生、古月、蘇藝、虎丘、龍韻、樂海、星海等，根據(jù)個人需求選擇合適的品牌。

琴皮保養(yǎng)
二胡琴皮的保養(yǎng)對保持二胡的音色來說是非常重要的，也是每一位二胡演奏者最關(guān)心的。二胡琴皮如能得到精心保養(yǎng)的話，會有很長的使用壽命。我們見到的琴皮已損壞的二胡大多是由于存放不當(dāng)、不經(jīng)常使用而引起的。經(jīng)常使用的二胡，它的琴皮就會保持一定的彈性，二胡的發(fā)音質(zhì)量也較穩(wěn)定。二胡的音色是在不斷的使用中，慢慢拉出來的，平時經(jīng)常使用二胡就是對二胡的一種很好的維護(hù)和保養(yǎng)。

為了做好對琴皮的保養(yǎng)，需要對琴皮的加工工藝有所了解。一般來說，琴皮加工的第一道工序是鏟皮，鏟皮的目的是將粘在皮上的肉雜物等去掉。琴皮加工的第二道工序是套皮，套皮的目的是拉伸蟒皮、去除蟒皮上的油性。套皮過程中有一道燙皮的工序，其作用是為了使琴皮穩(wěn)定成型和增加琴皮的光澤度。琴皮加工的第三道工序是蒙皮，蒙皮的要求是做到六角均勻、琴皮的松緊度恰當(dāng)。從上面琴皮的加工工藝來看，去除蟒皮上的油性是十分重要的，因為油性的琴皮會影響二胡的發(fā)音。所以，在日常的二胡使用中不需要對琴皮上植物油、凡士林等，更不需要在琴皮背面封蠟。如在琴皮內(nèi)外表面涂上油性物質(zhì)，會影響琴皮的透氣性和琴皮的振動。琴皮蒙好后不能再對琴皮的背面進(jìn)行處理，因為從琴筒后面對琴皮背面進(jìn)行刮或打磨的處理，會導(dǎo)致琴皮的厚薄不勻，嚴(yán)重時還會引起琴皮的破裂。要想對二胡的音色局部有所改善，應(yīng)該從琴弦、琴弓、千金和控制墊等方面采取措施。

琴筒和琴桿保養(yǎng)
琴筒和琴桿大多都是用紫檀木、烏木、紅木等硬質(zhì)木材制成的。而硬質(zhì)木材很容易受氣候的影響，因此二胡的音色與不同的氣候條件和空氣濕度有一定的關(guān)系。硬質(zhì)木材密度緊密、質(zhì)地細(xì)膩，在一干一濕或一冷一熱的環(huán)境中，會造成木料內(nèi)外應(yīng)力不平衡的情況，嚴(yán)重時會引起琴筒和琴桿的開裂。二胡處在長期過分潮濕的環(huán)境中還會引起琴筒、琴皮的脫膠。為了避免上述情況的發(fā)生，平時不練琴時應(yīng)將琴放入琴箱，并在琴箱內(nèi)放入一些干燥劑。

琴弓保養(yǎng)
在弓子的使用過程中，不要用手碰弓毛，以免日久之后弓毛上沾上油污而影響演奏。一旦發(fā)現(xiàn)弓毛上油污較多而影響演奏時，可將弓子卸下，用肥皂將弓毛在清水中洗凈，晾干后重新擦上松香再使用。每次拉完琴后，應(yīng)將弓毛放松，使弓桿恢復(fù)到正常的形態(tài)，否則日久后會使弓桿變形，影響弓子的使用性能。如弓子長期不用放在琴箱里，要在琴箱里放一些防蛀劑，以免弓毛被蛀蟲咬斷。

產(chǎn)地分類：北京琴（龍韻牌）、蘇州琴（漢韻牌、虎丘牌）、上海琴。
根據(jù)琴筒情況分為四類：圓筒二胡、八角二胡、六角二胡、扁筒二胡、雙層底托二胡、前八后圓。