發(fā)展初期
起源
19世紀(jì)晚期到20世紀(jì)早期

記錄聲音的能力常被連結(jié)到電子音樂的產(chǎn)生，但不是絕對(duì)必要。最早的聲音記錄裝置是1857年由法國人愛德華-里昂·史考特·迪馬丁維爾（édouard-Léon Scott de Martinville）注冊(cè)專利的記錄儀（phonautograph）。它外表上可以記錄聲音，但是無法回放。

1876年，工程師耶里夏·葛雷（Elisha Gray）發(fā)表了電子機(jī)械振蕩器的專利。這個(gè)“音樂電報(bào)”由他于電話科技的實(shí)驗(yàn)以及早期尚存的電子聲音制作的專利演變出。這個(gè)振蕩器由亞歷山大·格拉漢姆·貝爾為早期的電話延伸出來。1878年，托馬斯·阿爾瓦·愛迪生由此振蕩器進(jìn)一步發(fā)展出留聲機(jī)，跟史考特的裝置類似，都使用了活塞。雖然活塞繼續(xù)被使用一段時(shí)間，1887年愛米爾·貝利納發(fā)展出了碟式的留聲機(jī)。李·德富雷斯特于1906年的發(fā)明——3極真空管在之后的電子音樂有深刻的效果。它是第一個(gè)熱電子閥或者稱真空管，導(dǎo)致電路可以創(chuàng)造且放大音樂訊號(hào)、放送廣播、計(jì)算數(shù)值，并且進(jìn)行其他各種功能。

在電子音樂以前，作曲家們對(duì)于使用科技創(chuàng)作新興音樂有著逐漸增加的期望。一些儀器使用電子機(jī)械設(shè)計(jì)來創(chuàng)造出并且鋪陳出之后電子樂器的興起。一個(gè)叫做電傳簧風(fēng)琴的電子機(jī)械儀器于1898年至1912年由泰岱斯·卡希爾發(fā)展出。然而，因?yàn)樗薮篌w積所造成的不便阻礙了它被大量采用機(jī)會(huì)。最常被提及的一項(xiàng)早期電子樂器為特雷門，由李昂·特雷門教授于1919年至1920年發(fā)明，是以手控制無線電波來制造聲音。其他早期的電子儀器包括1915年由李·德富雷斯特發(fā)明的三極真空管鋼琴；1926年由尼可萊·歐布科夫發(fā)明的十字發(fā)聲器；以及1926年法國人莫里斯·馬特諾發(fā)明的馬特諾琴，后者被法國作曲家奧立佛·梅湘使用于知名的愛之交響曲，以及他之后的作品當(dāng)中。馬特諾琴還被安德烈·若利韋等其他主要的法國作曲家們所采用。

1907年，也就是三極真空管發(fā)明后的一年，意大利鋼琴家及作曲家費(fèi)盧西奧·布索尼出版了《音樂新美感的描述》（Sketch of a New Esthetic of Music），里頭討論到電子及其他新聲源在未來音樂的應(yīng)用。他寫到未來在音樂的調(diào)微音調(diào)尺度，可能被卡希爾的電傳裝置加以實(shí)現(xiàn)：“只有長期而仔細(xì)的系列實(shí)驗(yàn)，以及持續(xù)的對(duì)耳朵加以訓(xùn)練，才能在將來的世代以其藝術(shù)里，令這種不熟悉的素材變成可達(dá)成且可塑造?！?br>
布索尼在《音樂新美感的描述》中也陳述：

音樂作為一種藝術(shù)，即我們常稱的西方音樂，已經(jīng)幾乎有400年的古老歷史；仍處于一種發(fā)展?fàn)顟B(tài)，可能是超越現(xiàn)今概念的最初發(fā)展，然而我們談?wù)摗肮诺洹币约啊吧袷サ膫鹘y(tǒng)”，卻已經(jīng)有很長一段時(shí)間了！

我們有著公式化的規(guī)矩，指定的原則，嚴(yán)格發(fā)號(hào)施令；……我們用這些規(guī)則培育一無所知的孩子！

如此年青的孩子，已足以令人察覺其擁有耀眼的特質(zhì)，這特質(zhì)令其明顯超越所有的姐姐。制訂規(guī)則者將看不見這非凡的特質(zhì)，免得他們的規(guī)則被丟入風(fēng)中。這孩子漂浮在空中！并非以腳接觸地面，不知道萬有引力定律，近乎無形。其材質(zhì)透明，是能發(fā)出聲響的空氣，幾乎就是大自然本身。它是——自由的！

然而自由是人類從未完全體會(huì)的東西，從未完整實(shí)現(xiàn)。他們也未能識(shí)別或承認(rèn)。

他們否認(rèn)這孩子的任務(wù)；他們令其背負(fù)壓力。這個(gè)有活力的家伙必須體面的走路，就像其他人一樣?？赡軒缀醪槐辉试S跳躍——但他將愉快地跟隨彩虹的的軌跡，并且利用云朵來切開太陽的光線。

經(jīng)由此一著作，以及個(gè)人的直接接觸，布索尼深深地影響了許多音樂家及作曲家?？赡苁撬钪牡茏影５录印ね呃灼澗驼f道：

我們?cè)谝黄鹩懻撐磥硎澜鐣?huì)有什么樣的音樂方向，甚至，是否應(yīng)該繼續(xù)受到調(diào)音系統(tǒng)的約束。他（布索尼）哀嘆他自己的鍵盤樂器讓我們的耳朵調(diào)適成只能接受自然界無限多聲音階層中的極小部分。他對(duì)我們剛知道的電子樂器非常有興趣，記得特別清楚的是當(dāng)他讀到電傳簧風(fēng)琴那一刻。經(jīng)由他的各種著作，我們可以發(fā)現(xiàn)對(duì)于未來音樂的預(yù)測(cè)已經(jīng)一次又一次成真。事實(shí)上，幾乎沒有一項(xiàng)發(fā)展他沒預(yù)測(cè)到，例如這個(gè)極不尋常的預(yù)言：“我?guī)缀跽J(rèn)為在這新的偉大音樂里，機(jī)器也將會(huì)變得必要，并且會(huì)在里頭分配到一定的角色。也許，工業(yè)也是，將會(huì)在藝術(shù)境界的提升上占有一定的地位?！?br>
在意大利，未來派藝術(shù)家以另一角度來達(dá)成音樂美學(xué)的改變。未來派藝術(shù)家哲學(xué)中的一個(gè)主要信念是珍視“噪音”，并且將之前沒有被考慮，甚至離音樂性有點(diǎn)遙遠(yuǎn)的聲音藝術(shù)和表現(xiàn)價(jià)值置放進(jìn)來。巴利拉·普拉特拉在其著作《未來音樂的技術(shù)宣言》（1911年）中陳述到他們的信條是：“展示民眾、大工廠、鐵路、大西洋客輪、戰(zhàn)艦、汽車及飛機(jī)的藝術(shù)靈魂。將機(jī)器以及電子的勝利王國領(lǐng)域加入音樂史詩的偉大中央主題?！?br>
1913年3月11日，未來派藝術(shù)家路易吉·盧梭羅將他的宣言《噪音的藝術(shù)》出版。1914年4月21日，他在米蘭舉辦第一次的“噪音的藝術(shù)”音樂會(huì)。其中使用到他的吟誦躁音（Intonarumori），據(jù)盧梭羅自己表示為儀器，其聲音（怒吼、呼嘯、攪亂、汩汩水聲等……）由人手啟動(dòng)，并且經(jīng)由喇叭跟話筒來投射。”6月，他在巴黎舉辦了幾場(chǎng)類似的音樂會(huì)。

第一發(fā)展時(shí)期
1920年代到1930年代；這十年帶來了大量的早期電子樂器，以及第一次使用電子樂器作曲。第一部電子樂器稱為以太發(fā)聲器（Etherophone），是李昂·特雷門（出生時(shí)叫列夫·特雷門）于1919至1920年間在列寧格勒創(chuàng)造出來，后來重命名為特雷門。它帶領(lǐng)出第一次針對(duì)電子樂器的作曲，與制造器及其再衍生設(shè)備形成對(duì)比。1929年，約瑟夫·席林格創(chuàng)作了《特雷門與管弦樂團(tuán)第一組曲》（First Airphonic Suite for Theremin and Orchestra），于克里夫蘭管弦樂團(tuán)進(jìn)行首演，并由李昂·特雷門擔(dān)任獨(dú)奏。

除了特雷門之外，馬特諾琴于1928年由莫里斯·馬特諾發(fā)明，并在巴黎首次露面。

隔年，喬治·安泰爾第一次為機(jī)械裝置、電子制造器、馬達(dá)及擴(kuò)音器作曲，應(yīng)用于他未完成的歌劇《花先生》（Mr. Bloom）。

錄音設(shè)備的發(fā)明使得電子音樂有了跳躍式的演進(jìn)。1927年，美國發(fā)明家J·A·歐尼爾（J. A. O'Neill）利用在橡膠表面涂布一層磁性物質(zhì)，開發(fā)了一種錄音裝置，然而在商業(yè)上卻失敗了。兩年后，勞倫斯·漢門為制造電子樂器而建立了他自己的公司。他繼續(xù)制造漢門式電風(fēng)琴，這是基于特雷門的原理，并伴隨包括早期回響裝置等其他發(fā)明。漢門與約翰·漢那特（John Hanert）、C·N·威廉斯（C. N. Williams）繼續(xù)合作開發(fā)其它電子樂器，例如諾瓦合音琴是由漢門的公司于1939至1942年間制造。

用于電影藝術(shù)上的光學(xué)聲音紀(jì)錄方法讓聲音的影像可視化變?yōu)榭赡?，除此以外也領(lǐng)悟到另一面—從一人造的聲音。在同一時(shí)期，聽覺藝術(shù)實(shí)驗(yàn)開始進(jìn)行，早期的參與者有崔斯坦·查拉、柯特·希維特斯及菲利波·托馬索·馬里內(nèi)蒂等人。

第二發(fā)展時(shí)期
1940年代至1950年代，低傳真磁性鋼絲錄音大約從1900年就開始使用。到了1930年代初期，電影工業(yè)開始轉(zhuǎn)換成基于光電池而開發(fā)的新型光學(xué)式聲音伴隨影片錄像系統(tǒng)。大約在同一時(shí)期，德國電子公司AEG發(fā)展出第一套實(shí)用化錄音帶系統(tǒng)“磁音機(jī)”K-1，并于1935年8月在柏林國際廣播展發(fā)表。磁帶比唱片在錄音技術(shù)上有更大的彈性，可以重新再錄，亦可以剪接。自此以后，磁帶被廣泛應(yīng)用于收音機(jī)廣播及有聲電影。

在第二次世界大戰(zhàn)期間，瓦爾特·韋伯（Walter Weber）再發(fā)現(xiàn)并且應(yīng)用了交流偏磁技術(shù)，該技術(shù)借由加入一個(gè)聽不見的短波音，戲劇性地改善了磁性錄音的保真度。它將1941年份K4磁音機(jī)的延伸至10000Hz，并且提升動(dòng)態(tài)范圍至60dB，超越當(dāng)時(shí)所有已知的錄音系統(tǒng)。

早在1942年，AEG就已經(jīng)進(jìn)行立體聲錄音的測(cè)試。然而這些裝置和技術(shù)一直對(duì)德國以外地區(qū)保密，直到二次大戰(zhàn)結(jié)束，當(dāng)時(shí)被捕獲的磁音式錄音機(jī)及數(shù)卷法本公司生產(chǎn)的氧化鐵錄音帶被杰克·穆林等人帶回美國。后來Ampex公司就在這些錄音機(jī)及帶子的基礎(chǔ)上，發(fā)展出美國制造的第一部商業(yè)化專業(yè)帶式錄音機(jī)Model 200，并獲得藝人平·克勞斯貝的支持，而他也成為第一批將廣播節(jié)目及專業(yè)錄音室錄音復(fù)制在錄音帶上的藝人之一。

磁性錄音帶為音樂家、作曲家、制作人及工程師在聲音表現(xiàn)的能力上開拓了一個(gè)廣大的空間。錄音帶相對(duì)便宜而且非?？煽浚刂频谋Ｕ嫘砸脖犬?dāng)時(shí)任何的聲音保存媒介更好。更重要的是，它提供如同電影膠卷般的操作可塑性，而不像唱片一樣死板。它幾乎可以如同電影膠卷一般在實(shí)體上編輯，允許錄音里不需要的段落被無縫的移除或置換；同樣地，其他來源的錄音帶段落可以被編輯進(jìn)去。錄音帶也可以結(jié)合成無止盡的循環(huán)效果，也就是重復(fù)播放先錄好的素材。音效放大器以及混音設(shè)備可進(jìn)一步擴(kuò)展了錄音帶的表現(xiàn)能力，允許多重預(yù)錄各種聲音（現(xiàn)場(chǎng)聲音、演說或音樂），再加以混合并同時(shí)錄制到其他帶子，僅會(huì)有相當(dāng)些微的保真度損失。其他預(yù)料之外的收獲是錄音機(jī)可以相對(duì)簡單地修改成回音機(jī)，用來制作復(fù)雜而可控制的高品質(zhì)回聲及混響效果（這些大部分不可能以機(jī)械方式達(dá)成）。

錄音帶的擴(kuò)散最終導(dǎo)致了電子聲學(xué)錄音帶音樂的發(fā)展。第一個(gè)已知的例子是1944年由哈利姆·埃爾-達(dá)巴作曲的，當(dāng)時(shí)他的身份是埃及開羅的一個(gè)學(xué)生。他利用笨重的鋼絲錄音機(jī)錄制具有古老傳統(tǒng)的薩爾典禮，并在中東廣播電臺(tái)錄音室使用混聲、回聲、電壓控制以及再錄制處理這素材。該成果命名為《薩爾的表達(dá)》（The Expression of Zaar），并于1944年在開羅的一個(gè)藝?yán)妊莩觥ｋm然他以錄音帶為基礎(chǔ)所作成的初步實(shí)驗(yàn)并未傳播到埃及以外地區(qū)，埃爾-達(dá)巴仍然以其后來在1950年代晚期于哥倫比亞-普林斯頓電子音樂中心所創(chuàng)作的電子音樂作品而廣為人知。

“流行電音的特點(diǎn)是其本身主要強(qiáng)調(diào)電音樂和電子音樂，通常被形容為冰冷、科技和小范圍化的音樂風(fēng)格。